Contrasten bieden mogelijkheden
Het gebied De Peel ligt in het zuidoosten van Brabant en wordt in het noorden begrensd door het gebied Peel en Maas. Het gebied is globaal te omschrijven als een plattelandsgebied met één grote stad (Helmond), een verstedelijkt gebied (Nuenen en Geldrop-Mierlo) en een platteland met een aantal kernen. Het zijn de afwisseling en contrasten die van De Peel een prachtig gebied maken, met veel mogelijkheden tot plattelandsontwikkeling.
Enkele kengetallen van de Peel
- Reconstructiegebied De Peel heeft circa 230.000 inwoners verdeeld over acht gemeenten.
- De volgende gemeenten zijn onderdeel van het reconstructiegebied: Asten, Deurne, Gemert-Bakel, Geldrop-Mierlo, Laarbeek, Nuenen, Helmond en Someren.
- Helmond is verreweg de grootste gemeente met circa 83.000 inwoners.
- Het reconstructiegebied De Peel beslaat ca. 56.650 hectare waarvan ca. 9300 hectare gevormd wordt door woonkernen en ca. 47.000 hectare door buitengebied.
- De landbouw heeft een oppervlakteaandeel van 54% en is hiermee de grootste grondgebruiker.
Landbouw
De landbouwbedrijven bestaan merendeels uit moderne veehouderijen met grote open landbouwgebieden. Hierbinnen zijn de melkveehouderij en de varkenshouderij de grootste sectoren. Een andere belangrijke sector is de glastuinbouw, die momenteel geconcentreerd voorkomt in de gemeenten Asten, Someren en Deurne. Het aandeel kleinschalige biologische landbouwbedrijven is in het gebied laag.
Stroomgebied
Op grond van de geologie en geomorfologie kan in het gebied een tweedeling worden onderscheiden. De Peelrandbreuk deelt het gebied in een hoger gelegen oostelijk deel en een lager gelegen westelijk deel, de centrale slenk. Het in de ijstijd afgezette dekzand vormt ruggen en dekzandvlakten met een wisselende dikte. Het reconstructiegebied beslaat een groot deel van het stroomgebied van de Aa. Een klein deel (de westelijke rand) maakt deel uit van het stroomgebied van de Dommel. De zijbeken stromen vanaf het Kempisch Plateau en de rand van de Peelhorst naar de centrale slenk. Daar komen ze samen in de Aa, die in noodwestelijke richting stroomt.
Eigen identiteit
De Peel is een streek met een eigen historische, culturele en ruimtelijke identiteit. De regio bestaat dan ook uit een groot aantal cultuurlandschappen die onderling aanzienlijk van elkaar verschillen. De Peel kenmerkt zich door de afwisseling tussen grote aangesloten bossen en heidevelden, lange en relatief brede beekdalen, kleinschalige besloten cultuurlandschappen en veel jonge rationeel verkavelde heideontginningen met een meer open karakter. De oude occupatie-assen op de randen van de beekdalen, wegbeplanting en bossen bepalen de opbouw van het landschap. De oude ontginningen van het dekzand zijn door ruilverkaveling soms moeilijk te herkennen. De Peel ligt voor een groot deel in de stedelijke regio Eindhoven-Helmond. Binnen de stedelijke regio liggen ook groene open ruimtes met agrarische functies zoals het Dommeldal en rondom de grotere kernen in het gebied.
